Les purificateurs d'air avec filtres HEPA protègent contre la grippe

Respirer un air pur, sain et sans agents pathogènes est un objectif atteignable. Les systèmes modernes de purification d'air commerciaux peuvent éliminer ou réduire efficacement les virus, les allergènes et les polluants atmosphériques. Ils sont donc devenus une solution pratique pour les maisons de retraite et les hôpitaux, où les personnes vulnérables ont besoin d'une protection spéciale, ou dans les écoles et sur les lieux de travail, où la saison de la grippe peut considérablement affecter la productivité.

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Contre quoi la purification de l'air aide-t-elle ?

Selon la capacité et le type de filtre, la purification de l'air contribue à réduire ou à éliminer :

• Les virus aéroportés (y compris le COVID-19)
• Les bactéries et les germes
• Le pollen et les allergènes
• Les spores de moisissure
• Les odeurs désagréables
• La fumée et les COV (composés organiques volatils)
• La poussière et les particules fines

Les purificateurs d'air sont idéaux pour les environnements où les gens passent beaucoup de temps et où l'air pur est essentiel – par exemple dans les hôpitaux, les écoles, les bureaux ou les établissements de restauration.

Pendant la saison de la grippe, les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, et les entreprises souffrent d'absentéisme et de pertes de productivité parce que les employés ou leurs enfants sont malades. C'est pourquoi de nombreuses entreprises et institutions publiques proposent des vaccins et mettent à disposition des désinfectants pour les mains. L'utilisation de purificateurs d'air peut en outre contribuer à freiner la propagation des maladies transmises par l'air et à protéger la santé générale. Pendant la pandémie de COVID-19, les purificateurs d'air sont devenus très populaires comme mesure complémentaire pour freiner la propagation du virus :

Même si le coronavirus ne représente plus un danger public aigu aujourd'hui, nous pouvons utiliser les connaissances acquises pendant la pandémie pour nous prémunir contre des virus similaires. En nous concentrant sur les virus, nous plaçons la barre très haut – car ils comptent parmi les plus petites particules dans l'air et sont bien plus petits que les bactéries ou les spores de moisissure.

Les purificateurs d'air aident à maintenir la pièce chaude

La méthode habituellement recommandée pour éliminer les virus de l'air intérieur est l'aération régulière par l'ouverture des fenêtres. Cependant, comme la saison de la grippe coïncide avec la saison froide, ce n'est pas toujours une solution économe en énergie.

Les purificateurs d'air aspirent l'air pollué ou contaminé et rejettent de l'air purifié et chaud. Ils contribuent ainsi à économiser de l'énergie de chauffage. Les purificateurs d'air modernes pour usage domestique peuvent être très efficaces sur le plan énergétique – avec une consommation électrique de moins de 0,2 kW pour un volume d'air de plus de 1000 m³/h.

Comment fonctionne la purification de l'air ?

Les purificateurs d'air professionnels aspirent en continu l'air vicié, le filtrent à travers plusieurs étapes de filtration et le restituent purifié dans la pièce. Les composants essentiels sont les suivants :

• Les préfiltres retiennent les grosses particules comme la poussière et les cheveux.
• Les filtres HEPA retiennent les particules microscopiques comme les virus, les bactéries et les allergènes.
• Les filtres à charbon actif optionnels absorbent les odeurs et les polluants chimiques.
• La lumière UV ou la désinfection thermique inactivent les organismes infectieux.

Contrairement aux systèmes de ventilation qui introduisent de l'air extérieur, les purificateurs d'air font circuler et nettoient l'air intérieur existant. C'est une méthode très économe en énergie, surtout pendant les mois froids où l'aération par des fenêtres ouvertes entraîne des pertes de chaleur et des coûts énergétiques plus élevés.

Remarque : Il est néanmoins utile d'aérer régulièrement la maison et de laisser entrer de l'air frais, surtout en hiver, pour évacuer l'excès d'humidité. Cependant, avec un purificateur d'air dans la pièce, vous n'avez pas besoin de changer l'air à cause des particules.

L'efficacité des filtres HEPA est-elle prouvée ?

HEPA est l'abréviation de « High Efficiency Particulate Air » (air particulaire à haute efficacité). Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les filtres HEPA peuvent théoriquement éliminer au moins 99,97 % de toutes les poussières, pollens, moisissures, bactéries et autres particules d'une taille de 0,3 micromètre (µm) de l'air. Le coronavirus mesure 0,1 à 0,5 µm, tandis qu'une bactérie mesure 1 à 3 µm.

Plus le chiffre HEPA est élevé, plus les particules capturées sont petites.

Exemple de purificateur d'air : AirgoClean One de Trotec – une marque du groupe Dantherm

Retrait du capot supérieur du purificateur d'air :

Sortie d'air :

Filtre à charbon :

Filtre HEPA :

Le filtre capture les particules et doit être remplacé régulièrement. Pour inactiver les virus, bactéries et autres agents pathogènes capturés, le purificateur d'air doit être équipé d'un programme spécial de désinfection par air chaud ou de lumière UV.

Comment fonctionne la désinfection thermique ?

Selon une étude publiée dans le Lancet en 2020, le virus SARS-CoV-2 reste stable à basse température. Cependant, plus la température augmente, plus le temps nécessaire à sa détection diminue considérablement :

• À 22 °C, il n'est plus détectable sur une surface après 14 jours.
• À 37 °C, il n'est plus détectable après 2 jours.
• À 56 °C, il n'est plus détectable après 30 minutes.
• À 70 °C, il n'est plus détectable après 5 minutes.

Les purificateurs d'air exploitent cette faiblesse des micro-organismes en utilisant la chaleur : les aérosols contenant des virus et des bactéries sont filtrés. Le filtre résistant à la chaleur est ensuite chauffé à intervalles réguliers pendant environ 15 minutes à environ 100 °C. Les virus sont ainsi dénaturés et rendus inoffensifs. Ce processus est entièrement automatique et se déclenche à un moment souhaité, par exemple une fois par semaine la nuit, en dehors des heures de bureau ou de cours.

Grâce aux courts intervalles de chauffage, la consommation d'énergie est faible et la température ambiante reste inchangée. De plus, ce processus empêche également la formation de bactéries, de biofilms et d'odeurs désagréables de filtre – sans additifs chimiques ni rayons UV-C.

Pourquoi la lumière UV devrait être évitée

Bien que les micro-organismes soient également sensibles à la lumière UV et que certains purificateurs d'air disposent de cette fonction, l'intégration de la lumière UV dans les appareils mobiles présente certains défis. La lumière UV peut causer des lésions oculaires et cutanées et doit donc être entièrement protégée, ce qui est difficile à assurer dans la pratique.

De plus, l'air doit être exposé à une intensité UV suffisante et à une durée d'irradiation suffisamment longue pour que les micro-organismes puissent être inactivés de manière fiable. Cependant, dans les purificateurs d'air mobiles, les ventilateurs déplacent généralement l'air trop rapidement pour que la lumière UV puisse exercer un effet germicide efficace.

Comment les générateurs d'ozone désinfectent

Les virus et les bactéries ne sont pas toujours présents dans l'air – ils peuvent également se déposer sur les surfaces et être transmis par contact. Les générateurs d'ozone sont donc un complément judicieux aux appareils de filtration d'air, car ils inactivent de manière fiable les micro-organismes pathogènes dans toute la pièce.

L'ozone est un gaz toxique et, en raison de sa forme gazeuse, il présente un grand avantage par rapport aux autres désinfectants : il se répartit uniformément en quelques minutes, même dans les zones difficiles d'accès. Ainsi, les surfaces peuvent être efficacement et rapidement décontaminées sans nécessiter de désinfectants supplémentaires.

Les générateurs d'ozone imitent la formation naturelle d'ozone pendant un orage. À l'aide d'un courant à haute tension, les molécules d'oxygène (O₂) sont divisées en atomes d'oxygène individuels. Ceux-ci se combinent ensuite avec d'autres molécules d'O₂ pour former de l'ozone (O₃).

Les domaines d'application sont la purification de l'air et la désinfection générale dans les voitures, les appartements, les chambres d'hôtel ou les bureaux. Cependant, comme l'ozone est un gaz toxique, il peut causer des problèmes respiratoires. C'est pourquoi les générateurs d'ozone ne doivent jamais être utilisés dans des pièces habitées. La pièce doit être bien ventilée, et les personnes et les animaux domestiques doivent rester dehors jusqu'à ce que l'ozone se soit dissipé (généralement de 30 minutes à plusieurs heures, selon la concentration).

Les générateurs d'ozone sont disponibles dans différentes versions et tailles selon le domaine d'application – des appareils portables pour les voitures aux modèles puissants pour les grandes pièces.

Appareil de désinfection à l'ozone Trotec – une marque du groupe Dantherm

Qu'est-ce que le CADR ?

Un autre indicateur fréquemment utilisé pour les purificateurs d'air est le CADR. Il signifie Clean Air Delivery Rate (taux de distribution d'air pur). Cet indicateur indique la quantité d'air filtré fournie par minute (CFM) ou par heure (m³/h). Si la valeur CADR est trop basse par rapport à la taille de la pièce, le purificateur d'air n'est pas efficace.

Le CADR est testé pour trois tailles de particules :

• Fumée (~0,1–1 µm)
• Poussière (~0,5–3 µm)
• Pollen (~5–11 µm)

Une valeur CADR plus élevée signifie une purification de l'air plus rapide et plus efficace. La valeur CADR d'un purificateur d'air doit être au moins deux tiers de la surface de la pièce. Exemple : Pour une pièce de 60 m², un purificateur d'air avec une valeur CADR pour la fumée d'au moins 40 est nécessaire.

Cependant, pour la plupart des utilisateurs qui ne souhaitent pas effectuer de calculs, la taille de pièce recommandée du purificateur d'air concerné est l'indicateur décisif.

Où les purificateurs d'air sont-ils utilisés ?

Grâce à leur grande efficacité, les filtres HEPA sont utilisés dans des environnements particulièrement exigeants – par exemple dans l'industrie pharmaceutique, lors de processus sensibles de fabrication de semi-conducteurs ou dans les hôpitaux, afin de réduire le risque de transmission virale.

Aujourd'hui, les purificateurs d'air sont largement utilisés dans de nombreuses industries, par exemple :

• Santé – Les hôpitaux et les cliniques utilisent des purificateurs d'air dans les salles d'attente et les chambres de patients pour réduire le risque d'infections aéroportées et améliorer la sécurité des patients.
• Éducation – Avec plus de 76 millions d'écoliers et d'étudiants dans l'UE, la purification de l'air peut apporter une contribution importante à la santé publique en créant un environnement d'apprentissage sûr – sans perte d'énergie de chauffage due à l'aération par les fenêtres.
• Lieux de travail – Les bureaux bénéficient d'un air sans virus, ce qui entraîne moins de jours de maladie et une productivité accrue.
• Commerce de détail – Les magasins et supermarchés utilisent des purificateurs d'air pour protéger les clients et les employés. Une atmosphère propre et sûre peut également être un argument important pour les groupes de clients particulièrement vulnérables.
• Hôtellerie – Les restaurants et les hôtels utilisent des systèmes de purification d'air silencieux pour éliminer les odeurs et créer un environnement agréable et sain.

En utilisant des purificateurs d'air, les établissements de restauration et les lieux de travail peuvent promouvoir un air pur comme avantage pour les clients et les employés, de la même manière que les appareils de désinfection thermique peuvent être utilisés pour des espaces sans insectes.

En complément du purificateur d'air, vous pouvez placer un compteur de particules dans la même pièce pour surveiller la qualité de l'air.

Les purificateurs d'air sont-ils écoénergétiques ?

Comparés à des alternatives comme l'aération par fenêtres ouvertes pendant la saison froide, les purificateurs d'air sont très économes en énergie. Les purificateurs d'air nettoient et recyclent l'air ambiant existant, réduisant ainsi les coûts de chauffage.

Quels sont les types de purificateurs d'air et lequel devriez-vous acheter ?

Tous les purificateurs d'air ne sont pas égaux. Avec le grand choix sur le marché, il n'est pas toujours facile de trouver le modèle adapté à ses besoins. Quelques règles générales peuvent aider à prendre une décision :

• Est-il portable ? Pour les entreprises, un modèle sur pied avec un débit d'air suffisant est recommandé. Les appareils plus petits ne conviennent souvent pas aux grandes pièces. Les purificateurs d'air portables peuvent être utilisés de manière flexible là où ils sont nécessaires – par exemple, temporairement dans une salle de réunion, puis de nouveau au bureau. Faites attention aux roulettes stables et à une poignée pratique.
• Connaissez-vous la taille de vos particules ? Ceux qui veulent se protéger des bactéries et des virus devraient opter pour un appareil équipé de filtres HEPA-H14 – ceux-ci se sont avérés particulièrement efficaces contre les virus.
• Suffisamment puissant pour la taille de votre pièce ? Le débit d'air doit être de 3 à 5 fois le volume de la pièce par heure. Exemple : Une salle de classe de 5 × 8 × 4 mètres nécessite un purificateur d'air avec un débit d'air d'au moins 480–800 m³/h.
• L'appareil dispose-t-il de capacités de désinfection ? Les virus sont sensibles à la chaleur. Certains appareils fonctionnent avec la chaleur ou la lumière UV. Alternativement, un générateur d'ozone peut être utilisé en complément.
• Contrôle via application disponible ? Ceux qui utilisent plusieurs purificateurs d'air gagnent beaucoup de temps s'ils peuvent être surveillés et contrôlés à distance et de manière centralisée.
• Quel est le niveau sonore ? Dans les zones de production, cela joue un rôle moindre. Dans les chambres ou les établissements de restauration, un modèle avec mode silencieux d'environ 38–40 dB(A) est recommandé. À titre de comparaison : les conversations normales se situent autour de 50–65 dB(A).

Le design joue également un rôle. Un purificateur d'air doit fonctionner discrètement en arrière-plan, sans attirer l'attention. Veillez à un design qui s'intègre harmonieusement dans le mobilier existant.

Entretien des systèmes de purification d'air

Les purificateurs d'air sont une technologie relativement simple – tout comme leur entretien. Pour que les performances restent continues, un entretien régulier est cependant indispensable.

Le changement de filtre s'effectue en quelques étapes :

1. Retirer le couvercle
2. Retirer l'ancien préfiltre et le filtre principal
3. Insérer les nouveaux filtres conformément aux instructions du fabricant
4. Nettoyer le boîtier

La fréquence dépend de l'utilisation et de la qualité de l'air. En général, la plupart des filtres doivent être remplacés tous les 6 à 12 mois. Les modèles modernes indiquent automatiquement quand un remplacement est nécessaire.

Le changement de filtre est simple et ne présente aucun risque pour la santé.

Changement du préfiltre :

L'air pur vous aide à rester en forme pendant la saison de la grippe

Les systèmes de purification d'air offrent une solution pratique, efficace et scientifiquement prouvée pour protéger les patients, les élèves et les employés contre les maladies transmises par l'air. En plus d'autres mesures de protection telles que les désinfectants pour les mains et les vaccins antigrippaux, les purificateurs d'air – complétés par l'utilisation occasionnelle de générateurs d'ozone – constituent une stratégie fiable pour assurer l'efficacité sur le lieu de travail pendant la saison de la grippe.

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